Boodschappen of een treinkaartje? In Amersfoort hoeven sommige mensen straks niet meer te kiezen

In dit artikel:

In Amersfoort start NS en de gemeente een proef waarbij 1.000 inwoners met een laag inkomen een half jaar gratis met de trein kunnen reizen. Deze week ontvangen 3.200 huishoudens een brief; uit aanmeldingen wordt door loting bepaald wie mee mag doen. De regeling is bestemd voor mensen die ook recht hebben op steun vanuit het Jeugdfonds Sport en Cultuur.

De proef is bedoeld om vervoersarmoede tegen te gaan en mensen met beperkte middelen in staat te stellen familie en vrienden te bezoeken zonder dat reiskosten een drempel vormen. NS en de gemeente willen daarnaast gegevens verzamelen over reisgedrag (frequentie, afstand, reistijd) om te onderzoeken of een landelijke voordeelpas voor treinreizen haalbaar is — die in de toekomst gratis of tegen sterke korting kan worden aangeboden. Lokale voorbeelden van bestaande regelingen zijn al zichtbaar: in sommige delen van het land en in Amersfoort zelf kunnen lage-inkomensgebruikers al gratis in daluren met de bus reizen.

De aanleiding is de sterk gestegen reiskosten; een retour Groningen–Amersfoort bijvoorbeeld kost ongeveer 60 euro, waardoor bezoekjes op afstand voor veel huishoudens moeilijk worden. Wethouder Tyas Bijlholt en NS-woordvoerder Erik Kroeze benadrukken dat het experiment zowel sociale isolatie wil verkleinen als praktische informatie moet opleveren voor eventuele uitbreiding naar meer gemeenten of een landelijke oplossing.